Il 2008 è stato l'anno delle Olimpiadi conesi, che purtroppo in ambito pallavolistico non ha regalato i risultati sperati: i ragazzi chiudono quarti battuti nella finale per il terzo posto dalla Russia con un netto 3-0, le ragazze invece chiudono quinte battute ai quarti dagli Stati Uniti per 3-2.

La XXIX edizione dei giochi olimpici si svolge a Pechino dal 9 al 23 Agosto.

Quello del 2007 era stato un successo straordinario, le “Azzurre” avevano letteralmente sbaragliato la concorrenza battendo in semifinale la Russia Campione del Mondo!

Nel 2009 tutti i pronostici del caso erano a favore delle nostre ragazze e, nonostante l'estate avesse dato ottime indicazioni sullo stato di forma delle nostre, il clan azzurro era sempre molto cauto nel fare dichiarazioni vista la delusione delle Olimpiadi di Pechino dell'anno precedente.

Nemmeno a dirlo le Azzurre di coach Barbolini passano la prima fase agevolmente,così come la seconda e noi tifosi lì, davanti la televisione (o scadenti streaming) a tifare Eleonora ”Leo” Lo Bianco e tutta la squadra.

"Toooogut!". Inizia dal fondo il mio ricordo di quella straordinaria avventura che fu il mondiale tedesco del 2002. Dall'indimenticabile voce di Mimmo Fusco che urlava il nome del nostro opposto che aveva appena messo a terra la palla che ci dava per la prima volta il titolo mondiale.

Sapporo- In questa ottava sfida di World Cup, dopo sette vittorie consecutive, l'Italia è chiamata all'esame Serbia, neo campionessa d'Europa. Ancora una volta Massimo Barbolini sceglie di non variare il sestetto base schierando Costagrande e Del Core in banda, Lucia Bosetti opposto, Gioli e Arrighetti al centro, Lo Bianco in regia e Croce libero.
La Serbia si dimostra subito molto agguerrita costringendo Barbolini a spezzare il gioco con un time out già sul 6 a 2 per le avversaire, ma nonostante questo si arriva al primo tecnico sotto di due punti. Le Azzurre si rimboccano le maniche ed iniziano a macinare punti a testa bassa, risalendo da uno svantaggio di 4-10, fino al 13-10 che porta Zoran Terzic a chiamare un time out. Arrighetti segna finalmente il punto della parità che arriva sul 15-15. La Brakocevic non ci sta e riporta la Serbia in vantaggio, ma arriva subito un ace in battuta del capitano azzurro. Ancora la Serbia in vantaggio e sul 17-20 Barbolini chiama nuovamente il time out che rimette in moto la rincorsa italiana. Sul 22-23 esce Lo Bianco per l'ormai consueto cambio con Sara Anzanello, ma due scambi più tardi, arriva il primo set point serbo, annullato da una fast di Simona Gioli in gran giornata (top scorer dell'incontro con 21 punti di cui 8 a muro).

Una lunga estate quella della Nazionale, con il Grand Prix quale principale manifestazione per poter testare le condizioni in vista del mondiale di Ottobre.

Grande la curiosità anche per noi tifosi pronti ad osservare le nostre eroine anche ad orari piuttosto scomodi (come le 7.00 del mattino!).

Il primo turno preliminare per le Azzurre inizia il 6 Agosto e le nostre sono di scena in Brasile; il loro raggruppamento è costituito dalle stesse brasiliane, dal Giappone e Cina Thaipei.